Den siste måneden har Twitter kommet med flere nyheter som indikerer at micro-bloggeren ikke akter å være riktig så micro lenger. Gjennom lanseringen av ekspanderbare tweets, sterkt forbedrede søkefunksjoner og nok en innstramming overfor 3. partsmiljøer, trer det frem et veldig tydelig mønster: Twitter ønsker at vi skal bruke mer tid på Twitter.
Et bakenforliggende motiv er åpenbart: Ved å få flere til å bruke mer tid på Twitter, blir det også lettere å gjøre plattformen attraktiv for annonsører.
Nytteverdi for brukerne?
Må ”kommersialiseringen” samtidig bety at plattformen får mindre verdi for oss brukere? Det er slett ikke åpenbart. Mathew Ingram i Gigaom er en av dem som mener at fordi vi i Twitter har et asymmetrisk følgemønster (vi trenger ikke å bli ”venner” som i Facebook) og fordi Twitter på mange måter opptrer og oppfattes som et medieselskap, så er vi mer mottakelige for annonser på Twitter enn på Facebook.
Det avgjørende vil selvsagt være om de nye funksjonene har nytteverdi for oss brukere. Hva består så disse funksjonene i? Den siste måneden handler det om:
- Ekspanderbare tweets i samarbeid med partnere
- Sterkt forbedrede søkefunksjoner
Ekspanderbare tweets
I prinsippet har vi en stund hatt muligheten til å ekspandere en tweet og dermed se mer innhold fra plattformer som YouTube og Instagram. Det nye, som ble lansert i midten av juni, er at Twitter nå gjør det mulig å vise ekspandert innhold fra vanlige nettsteder. Dette kan både handle om tekst, bilder og video. En måte å se det på er at man fra Twitter selv får et rikere innhold, ikke minst visuelt som er en av tidens trender. En annen måte å se det på er at de 140 tegnene ikke lengre er avgjørende for hvilket innhold som kan vises via Twitter selv.
Fra starten av er medier som New York Times, Wall Street Journal, TIME etc. med. Twitter inviterer flere til å bli partner, men henvender seg i utgangspunktet til medieselskaper. Allikevel tror SEO-eksperter som AJ Kohn, at dette kommer til å bli en åpen standard, tilgjengelig for alle nettsteder, og dermed også for vanlige virksomheter.
Rent praktisk må partnerne installere koder, såkalte Twitter Cards, bygget på de samme underliggende prinsipper som Facebook sin Open Graph, på sitt eget nettsted. Det finnes per i dag tre typer Twitter Cards, enten en Summary (av en artikkel/bloggpost), et bildekort eller et videokort.
Twitter selv peker på tre fordeler – for nettstedene – med ekspanderbare Tweets: 1) Økt innholdskontroll 2) Økt trafikk til nettstedet ditt 3) Økt antall følgere, fordi både nettsted og forfatter blir synlig i den ekspanderbare tweeten.
Dersom AJ Kohn har rett, betyr det at markupen på ditt nettsted kommer til å avgjøre hvordan innholdet ditt vises på Facebook, Twitter og Google, ikke minst når andre velger å dele ditt innhold.
Så: vil det være verdt for merkevarer og virksomheter å tilrettelegge nettstedet sitt for Twitter’s ekspanderbare tweets, når og dersom muligheten oppstår? Utvilsomt.
Sterkt forbedrede søkefunksjoner
Sist fredag lanserte Twitter sterkt forbedrede søkefunksjoner:
- Stavekorreksjoner
- Relaterte forslag
- Søkeresultat med virkelige navn og brukernavn
- Søkeresultat fra folk du følger
Det er selvsagt mulig å hevde at det var på tide, og at noen av disse funksjonene allerede er godt kjent fra andre søkemotorer. Men det som faktisk kan skje, er at mens du tidligere gjerne måtte bruke Google, Bing eller en tredjepartsapplikasjon for å finne det du søkte etter innenfor Twitter, så kan du nå bruke Twitter selv! Det er ingen liten forbedring, i tillegg til at du får søkefunksjoner som er særegne for Twitter.
Innstramming overfor 3. partsmiljøer
Allerede for et år siden advarte Twitter 3. partsutviklere mot å bruke Twitter sin API (Application Protocol Interface) til å lage copycat Twitter-applikasjoner, dvs. tjenester som ikke gjorde så mye mer enn funksjonalitet som allerede var innebygget i Twitter selv. Allerede den gang var det mange som advarte Twitter mot å drepe ”Twittereconomics”, det store utviklingsmiljøet rundt Twitter, som på mange måter har aksellert Twitter sin vekst. Vi snakker trolig om mer enn en million applikasjoner som er utviklet rundt Twitter!
I forrige uke kom det imidlertid nok en ”advarsel”, pent innpakket i budskap om hvor viktig det er tilrettelegge for en komplett opplevelse av Twitters funksjoner. Umiddelbart ble det da også klart at innholdssamarbeidet mellom Linkedin og Twitter, som gjorde at man kunne dele tweets direkte fra Twitter til Linkedin, opphørte.
Det er imidlertid en særlig interessant setning å finne i Twitter sin bloggpost om saken, hvor nøkkelordet er ”into Twitter”: ”….where we are heading with our platform, which involves creating new opportunities to build engaging experiences into Twitter.” Twitter er altså nå mer opptatt av hvordan utviklermiljøet kan bidra til å utvikle Twitter sin plattform, fremfor å bruke innhold fra Twitter til å utvikle andre (og konkurrerende?) plattformer.
Fremtiden er mobil
Vil så Twitter kunne lykkes, og hvor stor ER egentlig bruken av Twitter? Nettopp fordi Twitter er innebygget i så mange andre løsninger, er det vanskelig å finne pålitelige tall for bruken av Twitter. Men tall fra comScore sier noe om retningen. Brukere som oppsøker Twitter via mobil, bruker 4-5 ganger så mye tid på Twitter i måneden (114,4 minutter), som via desktop (25 minutter). I en verden som beveger seg fra desktop til mobil, er ikke det så dumme tall å ta med seg.
For er det noe ekspanderbare tweets og forbedret søk er tilpasset for, så er det ikke minst mobil?
Nyheter, chat, lenker
Vil de nye funksjonene påvirke vår brukeratferd? Svært mange av oss bruker Twitter til raskt å få tilgang til ”breaking news”, og også til å få oversikt over ”trending topics”. Utover det har Twitter svært mangslungne brukeratferder. Om lag 50% bruker eksempelvis Twitter primært til å importere og filtrere interessante lenker som deles på Twitter, helt uavhengig av innholdet i tweeten. Andre bruker Twitter som en plattform for konversasjon, eksempelvis innenfor det utvidede mediemiljøet i Norge (journalister, sosiale mediefolk, PR-rådgivere etc.). Også musikkmiljøet har en høy Twitter-bruk, ikke minst fordi det amerikanske hip-hop miljøet tidlig fattet interesse for hva Twitter sine 140 tegn kunne brukes til. På virksomhetssiden har noen bedrifter rendyrket Twitter som en plattform for kundeservice, mens bedrifter flest nok bruker Twitter til ren broadcasting av pressemeldinger etc.
Blir Twitter en destinasjon?
Det store spørsmålet nå er dermed: Er Twitter i ferd med å kunne bli en destinasjon? Et sted hvor merkevarene vil ønske å ha en profil, et mini-landingssted?? Et sted som utviklerne vil være innenfor, fremfor å dra Twitter-innhold ut? Et sted hvor vi som brukere begynner å henge? Fordi ekspanderbare tweets gir oss nok innsikt i hva saken gjelder, uten å oppsøke det underliggende nettstedet? Fordi sterkt forbedrede søkefunksjoner gjør at vi finner det vi søker – innenfor Twitter – og ikke utenfor? Fordi Discovery, lansert i desember i fjor, gir oss interessante tips både på innhold og profiler?
Det er en interessant utvikling Twitter er inne i, som både utfordrer 3. partsmiljøene, andre sosiale nettverk og medieselskapene. Og Twitter har i alle fall åpenbart markert at de har andre ambisjoner enn kun å være innebygget i andre sine tjenester.
